弥助とは？信長との関係・侍だったのか・その後を史料で解説

画像：（弥助のイメージイラスト。この記事のイラストはすべて、記録を参考にした想像の姿です）

弥助（やすけ）は、戦国時代に織田信長に仕えたアフリカ出身の人物です。信長の家臣が書いた『信長公記』や、徳川家の家臣の日記、キリスト教の宣教師の手紙に、その姿が書き残されています。

一方で、弥助について書かれた記録はとても少なく、「侍だったのか」「どこの出身なのか」「本能寺の変のあとどうなったのか」などは、見方が分かれたり、わかっていなかったりします。この記事では、記録に書いてあること・記録の読み方（解釈）・わからないことを分けて、弥助の実像を紹介します。

※大河ドラマ『豊臣兄弟!』に出てくる弥助（のちの三好吉房）や、おすしの「弥助」とは別です（よくある質問で紹介しています）。

わしは上杉ケンシン。今日の主役は、海の向こうから来て、信長のそばに仕えた男だ。

伊達マサムネです！ 弥助さんって、ゲームで「侍」として出てくる人ですよね。本当に侍だったんですか？

そこは研究者の間でも見方が分かれておる。まずは、記録に何が書いてあるかを見ていこう。

知りたいところから読めるように、主な見出しへのリンクを置いておきます。

• 弥助とは何者？実在を示す記録と基本情報
• 信長との出会いと、仕えていた時期の年表
• 弥助は侍だったのか？記録と解釈を分けて説明
• 本能寺の変で弥助は何をした？
• 本能寺の変のあと、弥助はどうなった？
• ゲーム・アニメの弥助と、記録の弥助

弥助とは何者？実在を示す記録と基本情報

ひと言でいえば、弥助は「宣教師に連れられて日本に来て、織田信長に気に入られ、約15か月そばに仕えたアフリカ出身の男性」です。

日本人と外国人という、立場の違う人たちが別々に書き残しているので、弥助が実在したことは確かです。ただし、記録に出てくるのは1581年3月から1582年6月までの間だけです。

基本プロフィール（早わかり表）

「弥助」という名前は誰がつけた？

『信長公記』の写本の1つ（尊経閣文庫本）には、信長がこの男を召し抱えて「名をハ号弥助と」——弥助と名のらせた、という形で書かれています【有力説：尊経閣文庫本『信長公記』】。『家忠日記』では「弥介」と書かれていますが、当時は同じ読みの名前を違う字で書くことはよくありました。

アフリカでの本当の名前は、どの記録にも書かれていません。もとの名前がなまって「弥助」になった、といった説明を見かけることもありますが、どれも記録にもとづかない推測です【不明】。

どこから、どうやって日本に来た？

画像：ヴァリニャーノの旅と、弥助が日本に来るまで（侍ロード作成）。画像をタップ（クリック）すると拡大できます

弥助を日本に連れてきたのは、イエズス会（カトリックの修道会）の巡察師アレッサンドロ・ヴァリニャーノです。巡察師とは、アジア各地の布教の様子を見て回る、身分の高い宣教師のことです。ヴァリニャーノは1574年にポルトガルを出て、アフリカ東岸のモザンビーク、インドのゴアなどを経て、1579年7月に日本（長崎県の口之津）に着きました【史実】。

弥助はヴァリニャーノがインドから連れてきたといわれ、1579年にいっしょに日本に来たとみられています【有力説】。ただ、弥助がどこで、どんな立場で一行に加わったのかを、はっきり書いた記録はありません【不明】。

出身地をモザンビークとする説は、弥助の時代から40年以上たった1627年にフランスで出版されたソリエの『日本教会史』の記述などによるもので、研究者の藤田みどりもモザンビーク出身としています【諸説あり】。同じ時代の宣教師の記録は、弥助を「カフル（cafre）」と書いています。これはポルトガル人がアフリカ東部の人びとを指して使った言葉で、くわしい出身地まではわかりません。

弥助の写真や肖像画は残っている？

画像：狩野内膳『南蛮屏風』（部分・1600年ごろ・神戸市立博物館蔵）。南蛮船の荷物を運ぶ人びとの中に、アフリカ出身とみられる人が描かれています。弥助本人を描いたものではありません

写真が発明されたのは19世紀なので、弥助の写真はもちろんありません。また、同じ時代に弥助本人を描いた肖像画も残っていません【不明】。

南蛮屏風のように、ポルトガル人に付き従うアフリカ出身の人びとを描いた絵はいくつも残っていますが、どれも弥助本人と特定できるものではありません。ネットやゲームで見かける弥助の姿は、現代の作品や想像によるものです。この記事のイラストも、記録を参考にした想像の姿です。

弥助について書かれた主な記録

弥助について書かれた同じ時代の記録は、主にこの5つです。どれも短い記述で、弥助本人が書いたものや、弥助の言葉を伝える記録はありません。

記録って、思っていたよりずっと少ないんですね…！

うむ。だからこそ、一つひとつの言葉をていねいに読む必要があるのだ。

信長との出会いと、仕えていた時期の年表

画像：弥助と信長の対面をイメージした創作イラスト。容姿・服装・部屋の様子は想像によるものです

弥助についての記録は、次の3つの期間に分けて考えるとわかりやすくなります。

• 日本に来た時期：1579年7月（ヴァリニャーノの来日といっしょとみられる）【有力説】
• 記録に名前や姿が出てくる期間：1581年3月〜1582年6月【史実】
• 信長に仕えた期間：1581年3月ごろ〜1582年6月の本能寺の変までの約15か月【史実】

1579年から1581年までの約1年半、弥助がどこで何をしていたかは記録がありません。ヴァリニャーノは九州の豊後（大分県）などで過ごしていたので、弥助もいっしょだったと考えられます【有力説】。

京都での大騒ぎと、信長との対面（1581年3月）

1581年3月、ヴァリニャーノの一行は信長に会うため、豊後から堺を経て京都に向かいました。宣教師の手紙によると、堺でも京都でも、背の高いヴァリニャーノと弥助をひと目見ようと人びとが集まり、京都では見物人が南蛮寺（教会）に押し寄せて、けが人が出るほどだったといいます【史実：フロイスらの書簡】。

うわさを聞いた信長は弥助を呼び寄せ、3月27日（天正9年2月23日）、宣教師オルガンティーノが弥助を連れて、信長のいた本能寺を訪ねました。手紙によると、信長は肌の色が墨を塗ったものではないかと疑い、上半身の着物を脱がせて体を洗わせましたが、色は変わらなかったといいます【史実：フロイスらの書簡】。

信長に召し抱えられる

史料に出てくる言葉を、かんたんに説明しておきます。

• 扶持（ふち）：主君が家来などに与える、米などの給与。「食い扶持」という言葉のもとです
• 鞘巻（さやまき）：腰に差す短めの刀（腰刀）の一種。「のし付」は、鞘を金や銀の薄い板で飾ったものです
• 私宅：住むための家
• 御道具：主君の身の回りの品。どんな道具かは書かれていません

甲州征伐の帰り道（1582年4月）

1582年3月、信長は甲斐（山梨県）の武田氏を攻め滅ぼしました（甲州征伐）。その帰り道、信長は徳川家康の領地を通って安土に戻ります。このとき、家康の家臣・松平家忠が、信長の一行に弥助がいたことを日記に書いています。

「六尺二分」は約182cmです。当時の日本人男性の平均身長は160cmに満たなかったといわれるので、とても目立つ大きさだったはずです。

記録に残る弥助の15か月（年表）

画像：記録に残る弥助（侍ロード作成）。画像をタップ（クリック）すると拡大できます

信長は、珍しい客人をただ眺めただけではない。扶持を与えて、そばに置いたのだ。

『家忠日記』に「御ふち」って書いてあるんですね。家来として扱われていたってことかな？

それをどう読むかが、次の「侍だったのか」の話につながるのだ。

弥助は侍だったのか？記録と解釈を分けて説明

画像：信長のそばで道具を持つ弥助の創作イメージ。道具の種類や、この場面の様子が記録されているわけではありません

答えが分かれるのは、主に2つの理由からです。1つは、待遇がいちばんくわしくわかる記述が、写本の1つにしかないこと。もう1つは、戦国時代の「侍」という言葉がどこまでの人を指すのか、はっきり決まっていなかったことです。

記録に書かれていること・書かれていないこと

ただし、弥助の記録はもともととても少ないので、「書かれていない＝なかった」とは言えません。たとえば名字や領地の記録がないことは、侍ではなかった証拠にはなりませんし、侍だった証拠にもなりません。

「侍だった」とみる読み方と、慎重な読み方

研究者の見方は、同じ記述をどう読むかで分かれています。賛成・反対の人数ではなく、記述ごとに比べてみましょう（研究者名は敬称略）。

平山優は、扶持・屋敷・刀の3つがそろっていることから「弥助が信長に仕える『侍』身分であったことは間違いなかろう」とし、名字を与えられた形跡がないのは、仕えた期間が1年あまりと短かったためかもしれない、としています。

一方、渡邊大門は「これだけの情報では判断しづらい」とし、弥助は召使いのような存在だったように思える、と述べています。呉座勇一も、新聞のインタビューで弥助を「芸人のような立場」とみて、侍と言い切ることには慎重な立場です。

根拠：平山優のX（旧Twitter）での解説（2024年）、渡邊大門「織田信長に召し抱えられた黒人の弥助は、侍身分だったのか」（Yahoo!ニュース エキスパート・2024年7月25日）、呉座勇一へのインタビュー（産経新聞・2024年8月5日）、金子拓『織田信長という歴史』（勉誠出版・2009年）

戦国時代の「侍」と、英語の samurai

画像：（考える弥助のイメージイラスト）

もう1つややこしいのが、「侍」という言葉の意味です。戦国時代の「侍」は、武家に仕える人のうち、中間（ちゅうげん）や小者（こもの）など下働きの人たちとは区別された身分を指すことが多い言葉です。ただ、どんな条件がそろえば「侍」なのかは、はっきり決まっていたわけではなく、研究者によって考え方に幅があります【諸説あり】。

一方、英語の samurai は、日本の武士全体を指すことが多く、「刀を持って戦う日本の戦士」というイメージで使われます。英語圏で弥助が "African samurai"（アフリカ人の侍）と呼ばれるとき、日本の研究者が議論している「侍身分だったか」とは、少し違う意味で使われていることがあります。

海外では弥助を「最初の外国人の侍」などと紹介することもありますが、記録からそこまで言い切ることはできません。

「信長は弥助を殿にするつもりだった」は本当？

宣教師ロレンソ・メシアが1581年10月8日に書いた手紙には、弥助を見た人の中に「信長は彼を殿（Tono）にするだろう」と言う者もいた、と書かれています【史実：メシアの書簡】。

ただし、これは町の人のうわさを伝えたもので、信長がそう言ったわけではありません。実際に弥助が「殿」（領地を持つ領主）になったという記録はありません。

同じ記録でも、どう読むかで答えが変わる。だからこそ、元の文を見ることが大事なのだ。

「侍」っていう言葉の意味も、日本と海外で違うんですね。

本能寺の変で弥助は何をした？

画像：本能寺の変で戦う弥助の創作イメージ。弥助がどんな姿で、どんな武器で戦ったかは記録にありません

信忠は、宿にしていた妙覚寺から近くの二条御所（二条新御所）に移って明智軍と戦い、そこで自害しました。弥助が駆けつけた「世子の邸」は、この信忠のいた場所を指すと考えられます【有力説】。

画像：楊斎延一『本能寺焼討之図』（明治時代・名古屋市蔵）。燃える本能寺で戦う信長を描いた錦絵で、弥助は描かれていません

家臣から弥助をどうするか聞かれた光秀は、「黒奴は動物で何も知らず、また日本人でもない故、これを殺さず」と言い、「インドのパードレ（宣教師）の聖堂」に置くよう命じたと報告されています【史実：イエズス会日本年報】。

これは、アフリカ出身の人を見下す、当時の偏見がそのまま表れた言葉です。ただ、その結果として弥助は命を助けられ、宣教師たちのもとへ送られました。

「弥助が信長の首を持ち出した」は本当？

まず事実から見ると、イエズス会の報告では、弥助は信長が亡くなったあとに信忠のもとへ向かい、そこで戦って降伏しています。信長の遺体や首を運んだという記録はありません【史実：イエズス会日本年報】。

愛知県瀬戸市の西山自然歴史博物館には「信長のデスマスク」と伝わる面があり、館長の家の言い伝えでは、弥助がひそかに持ち出した信長の首から作られたとされています【伝承】。テレビなどで紹介されて広まった話ですが、同じ時代の記録では確かめられず、弥助が本能寺ではなく信忠のもとで戦ったという報告とも合いません。

本能寺の変のあと、弥助はどうなった？妻や子孫は？

画像：宣教師のもとへ送られた弥助をイメージした創作イラスト。服装・建物・表情は想像によるもので、その後の人生を描いたものではありません

光秀の命令で南蛮寺に送られたあと、弥助がどこへ行き、いつ、どこで亡くなったのかを書いた記録は見つかっていません。宣教師たちとともに九州へ移ったのか、日本を離れたのかも、わかりません。

沖田畷の戦いの「アフリカ出身の男」は弥助？

本能寺の変から2年後の1584年、九州の島原で有馬氏と龍造寺氏が戦った沖田畷（おきたなわて）の戦いで、有馬方の大砲に弾をこめたアフリカ出身の男がいたことが、宣教師の記録に書かれています【史実：フロイス『日本史』ほか】。

これを弥助ではないかと考える人もいますが、記録には名前が書かれておらず、同じ人物だという根拠はありません【不明】。当時の日本には、ポルトガル人に連れられてきたアフリカ出身の人がほかにもいたからです。

「弥助の子孫」はいる？

弥助の妻や子どもについての記録はなく、「弥助の子孫」と確かめられる家や人は知られていません【不明】。ネットなどで「子孫がいる」という話を見かけることがあっても、記録で確かめられるものではありません。

小説や漫画、映画には、弥助が本能寺の変を生きのびて活躍したり、子孫が登場したりする作品もありますが、それらは作者の創作です【創作】。

15か月だけ記録に出てきて、そのあとは誰にもわからないなんて…。

わからぬことは、わからぬと書く。それが記録に向き合う正直なやり方よ。

記録から見える弥助の人物像

画像：（ほほえむ弥助のイメージイラスト）

弥助の性格や気持ちを書いた記録はありません。ここでは、記録の記述から「記録の内容 → そこから言えること → わからないこと」の順に見ていきます。

記録①：日本語を少し話した

• 記録の内容：メシアの手紙に、弥助は日本語を少し話すことができた、とあります【史実：メシアの書簡】
• 言えること：1579年に来日したとすれば、信長と会うまでの1年半あまりの間に、ある程度の日本語を身につけていたことになります
• わからないこと：どのくらい話せたのか、読み書きができたのかは、わかりません

記録②：力が強く、目立つ体つきだった

• 記録の内容：『信長公記』は「強力十の人に勝たり」、『家忠日記』は身長「六尺二分」（約182cm）と書いています【史実】
• 言えること：力の強さと背の高さが、当時の人たちに強い印象を残したことがわかります
• わからないこと：武芸の腕前や、戦いの経験については書かれていません

記録③：信長に気に入られた

• 記録の内容：宣教師の手紙によると、信長は弥助を喜んでそばに置き、人を付けて京都の町を回らせました。少し芸ができたとも書かれています【史実：メシアの書簡】
• 言えること：信長が弥助に強い関心を持ち、大事に扱ったことがわかります
• わからないこと：どんな芸だったのか、信長と何を話したのかは、書かれていません

記録④：本能寺の変で、最後まで戦った

• 記録の内容：信長が亡くなったあとも信忠のもとへ行き、長いあいだ戦いました【史実：イエズス会日本年報】
• 言えること：変のとき、弥助は逃げずに織田家の側で戦ったことになります
• わからないこと：それが主君への忠義の気持ちからなのか、ほかに道がなかったのかなど、弥助の気持ちはわかりません

こうして見ると、弥助について確かに言えることは多くありません。それでも、遠いアフリカから来て、日本に来て2年ほどで日本語を少し話せるようになり、天下人のそばで仕え、最後は織田家の側で戦った——その姿は、短い記録の中からもはっきり浮かび上がってきます。

南蛮貿易の時代とアフリカ出身の人びと

画像：狩野内膳『南蛮屏風』（部分・1600年ごろ・神戸市立博物館蔵）。ポルトガルの船長に日傘をさしかける従者など、アフリカ出身とみられる人が何人も描かれています。弥助本人ではありません

弥助が日本に来た16世紀後半は、ポルトガルの船が九州の港に来て交易をした「南蛮貿易」の時代です。ポルトガル人は、アフリカやインド、東南アジアで集めた人びとを、船員や従者、奴隷として連れていました。弥助も、もとはこうした従者の一人として宣教師に仕えていたと考えられます【有力説】。

一方で、この時代には、日本人も奴隷として海外へ売られていました。1587年（天正15年）、豊臣秀吉はキリスト教の宣教師を国外に追放する命令（伴天連追放令）を出しますが、その前日の日付の覚書には、日本人を中国・南蛮・朝鮮へ売ることを禁じる条文があります【史実：天正15年6月18日付覚】。人を売り買いすることは、当時、アジアでもヨーロッパでも広く行われていたのです。

根拠：藤田みどり『アフリカ「発見」』（岩波書店・2005年）、ルシオ・デ・ソウザ／岡美穂子『大航海時代の日本人奴隷』（中公選書・増補新版2021年）

ゲーム・アニメの弥助と、記録の弥助

画像：甲冑姿の弥助のイメージイラスト。ゲームや作品ではよくこうした姿で描かれますが、弥助が甲冑を着ていたという記録はありません

弥助は、小説・漫画・アニメ・ゲームなどで、何度も主人公や重要な人物として描かれてきました。どの作品も、短い記録をもとに作者が想像をふくらませた物語です。作品でよく描かれる姿と、記録を比べてみましょう。

『アサシン クリード シャドウズ』と2024年の論争

2024年5月、フランスのゲーム会社ユービーアイソフトが、戦国時代の日本を舞台にしたゲーム『アサシン クリード シャドウズ』を発表しました。主人公の一人として弥助が「侍」として描かれたことから、国内外で「弥助は本当に侍だったのか」をめぐる大きな論争が起こりました。ゲームは2025年3月に発売されています。

議論は、弥助の身分だけでなく、ゲームの中の日本の描き方や、ネット上の百科事典の書かれ方などにも広がりました。ユービーアイソフトは2024年7月に出した声明で、シリーズの作品を歴史の事実をそのまま描いたものとして示すつもりはなく、弥助を侍として描いたことにも議論があると認めています。

ゲームは史実を参考にした創作の物語です。ゲームで描かれた弥助の活躍は作品の設定で、歴史上の弥助の身分を決めるものではありません。逆に、ゲームへの批判が、記録に書かれている弥助の事実まで消すものでもありません。

弥助が登場する主な作品

ハリウッドでも弥助を主人公にした映画の企画があり、2019年には主演の俳優も発表されましたが、その俳優が翌年に亡くなり、映画はまだ完成していません。

ゲームの弥助と、記録の弥助。ちゃんと分けて考えないといけないんですね。

物語は物語として楽しめばよい。ただ、記録に何が書いてあるかを知っておくと、もっと面白くなるぞ。

よくある質問（FAQ）

まとめ｜弥助とは

弥助は、宣教師に連れられて日本に来て、織田信長に気に入られ、扶持を与えられて約15か月そばに仕えたアフリカ出身の男性でした。本能寺の変では信忠のもとで戦い、降伏して命を助けられましたが、その後の行方はわかっていません。

「侍だったのか」は、扶持・家・刀の記述をどう読むか、「侍」という言葉をどう考えるかで答えが分かれます。だからこそ、言い切った説明をうのみにせず、記録の原文に立ち返ることが大切です。

弥助が仕えた信長については織田信長の記事、本能寺の変を起こした光秀については明智光秀の記事もあわせてどうぞ。

わずか15か月の記録でも、そこには確かに一人の人間が生きておった。

少ない記録をていねいに読むと、弥助さんの姿が少しずつ見えてくるんですね！

参考にした史料・この記事の書き方

この記事は、おもに次の記録や研究をもとに書いています。

• 同じ時代の日本側の記録：太田牛一『信長公記』巻14（尊経閣文庫本を含む）、松平家忠『家忠日記』
• 宣教師の記録：ルイス・フロイス、ロレンソ・メシアらの書簡（1581〜82年）、『イエズス会日本年報』（村上直次郎訳『耶蘇会の日本年報』第一輯・1943年）、フロイス『日本史』
• 後の時代の記録：ソリエ『日本教会史』（1627年）
• 研究書・論考：藤田みどり『アフリカ「発見」――日本におけるアフリカ像の変遷』（岩波書店・2005年）、金子拓『織田信長という歴史――『信長記』の彼方へ』（勉誠出版・2009年）、松田毅一「日本巡察師ヴァリニャーノの生涯」（『日本巡察記』桃源社・1965年）、ルシオ・デ・ソウザ／岡美穂子『大航海時代の日本人奴隷』（中公選書・増補新版2021年）、トーマス・ロックリー『信長と弥助』（太田出版・2017年）
• 研究者の見解：平山優のX（旧Twitter）での解説（2024年）、渡邊大門「織田信長に召し抱えられた黒人の弥助は、侍身分だったのか」（Yahoo!ニュース エキスパート・2024年7月25日）、呉座勇一へのインタビュー（産経新聞・2024年8月5日）
• そのほか：国立国会図書館「本の万華鏡」第14回「アフリカの日本、日本のアフリカ」、ユービーアイソフトの声明（2024年7月）
• 画像：狩野内膳『南蛮屏風』（神戸市立博物館蔵）・楊斎延一『本能寺焼討之図』は Wikimedia Commons でパブリックドメインとして公開されているものです。地図は Natural Earth（パブリックドメイン）のデータをもとに作成しました。年表・地図とイラストは侍ロードのオリジナルです

この記事は侍ロード編集部が作成し、公開後も新しい研究やご指摘を受けて見直しています。内容の誤りにお気づきの場合は、お問い合わせからお知らせください。確認のうえ修正します。